（法新社巴黎16日電） 研究人員說，烏龜與鱷魚和 鳥類的親緣關係，比與蜥蜴和蛇的關係近；這些研究人 員聲稱已經解開長久以來的動物演化之謎。 烏龜是在2億到3億年前開始演化，其祖先為何引起 了很多科學爭論，因為從烏龜生理結構得出的系譜樹， 與從基因得出的系譜樹截然不同。 科學家在今天發表於英國皇家學會（Royal Society）「生物學通訊」（Biology Letters）期刊的 論文中說：「烏龜的演化起源已混淆我們對脊椎動物進 化的了解。」 直到有這個最新研究，才釐清這個問題。在烏龜祖 先演化的主題上，這項研究堪稱規模最大。 美國波士頓大學（Boston University）的研究團 隊成員克勞福（Nicholas Crawford）告訴法新社：「 我們的研究確定指出，基因真相是，烏龜的血緣關係跟 鳥類與鱷魚較近。」 烏龜與其爬蟲類親屬的解剖與化石研究，通常會把 這種帶殼生物歸類到鱗龍超目（lepidosaurs），蛇、 蜥蜴與（像蜥蜴的罕見動物）刺背鱷蜥屬於這一類。 不過基因研究卻顯示，牠們跟鱷魚和鳥類有較多的 相同點；鱷魚和鳥類是歸在主龍類（archosaur），包 括絕種的陸龍。 克勞福說，後者的研究結果現在也獲得這個主題上 有史以來最詳盡的基因研究證實。最新研究搜集到比先 前研究「多10倍」的資料。 研究團隊比較玉米蛇、非洲頭盔龜、錦龜、美國短 吻鱷、河口鱷、刺背鱷蜥、雞、斑馬雀與卡羅來納變色 蜥蜴（Carolina anole lizard）的DNA。 克勞福指出，會有這種歷史上著名的混淆情況，部 分是因為烏龜與蜥蜴、蛇和刺背鱷蜥有相同的關鍵身體 特徵，包括三室心臟。牠們與鱷魚和蛇較無關聯性。 鱗龍超目與主龍類有相同的爬蟲類祖先。
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